De Cathédrale Notre-Dame de Paris, is gebouwd op een plek waar in de Romeinse tijd de Tiberiustempel stond en waar jaren later Koning Clovis in de 6e eeuw een christelijke basiliek, de Étienne kerk, liet bouwen. Helemaal zeker is dit niet, omdat ook het vermoeden bestaat dat Clovis de kerk uitbreidde op een eerdere basiliek uit de 4e eeuw. Wat wel vast staat is dat in 1163, tijdens het bisdom van Maurice de Sully, met de bouw van de Notre-Dame begonnen is. Eerst werd het koor opgetrokken en in de loop der jaren volgden het schip en de zijschepen. De voorgevel werd ca. 1200 tijdens bisschop Eudes de Sully voltooid en met de bouw van de torens, die nooit helemaal afgemaakt zijn, werd in 1245 gestopt. Met de zuidelijke zijgevel werd pas 8 jaar later weer begonnen, zodat de kerk in 1330 eindelijk klaar was........en zie het resultaat!!
Niet alleen de buitenkant, maar ook het interieur is indrukwekkend groot. 130 meter lang, 50 meter breed, 35 meter hoog en ter ondersteuning pilaren van 5 meter doorsnede. Een kleine 9.000 mensen kunnen hier één keer per jaar een mis (de Kerstviering) bijwonen.
De Notre-Dame heeft niet alleen goede tijden gekend maar ook periodes van verval. In 1793 werd het zelfs bedreigd met afbraak, na jaren van verval. In 1844 werd begonnen, door Viollet-le-Duc, met een uitgebreide restauratie, waar men 20 jaar over deed. Daarna kon de beroemde ‘Bourdon de Notre-Dame’, de dertien ton zware klok, in de toren weer luiden. Aan die klok zit weer een leuk verhaal; de echtgenote van Louis XIV, Maria Theresia van Spanje, organiseerde een actie om de Notre-Dame een enorme kerkklok te schenken. De 'Bourdon Notre-Dame', ook wel Emmanuel genoemd naar de kleinzoon van Lodewijk XIV, is één van de grootste klokken ter wereld. De klok weegt 13 ton en heeft een klepel van 500 kg en hangt in de rechtertoren. De legende vertelt dat ze zo'n zuivere klank heeft omdat Maria Theresia en andere adellijke dames hun zilverwerk hadden afgestaan om dit met het brons van de klok te laten omsmelten.
Een beroemd deel van de Notre-Dame is het Roosvenster dat in de noordelijke gevel zit. Het werd gemaakt in 1268 en beeld Maria uit, omringd door figuren uit het Oude Testament. De benedenramen zijn kunstig gerestaureerd door Jacques Le Chevalier.
Er zit ook een Nederlands tintje aan de klokken van de Notre Dame. Ter gelegenheid van het 850-jarig bestaan van de kerk werden in 2013 de klokken vervangen, alleen de grootste bleef hangen. Op 14 september 2012 werd in het Brabantse Asten één van de acht nieuwe klokken gegoten door de gieterij Koninklijke Eijsbouts. De klok van Nederlandse makelij is de grootste van de nieuwe klokken, met een gewicht van maar liefst ca. 6500kg en een diameter van 1,60 meter!
Dat de klok ook nog de meest belangrijke naam kreeg, Maria naar de patrones van de kerk, en in misschien wel de meest bekende kerk ter wereld komt te hangen, zal Eijsbouts ongetwijfeld een trots gevoel geven. De nieuwe klokken waren te horen vanaf 24 maart 2013 en wellicht de daarop volgende honderden jaren.
Uiteraard hebben in deze kathedraal een aantal belangrijke en opmerkelijke gebeurtenissen plaatsgevonden.
• 1302, de eerste verkiezing van de Staten-Generaal
• 1422, de kroning van Hendrik VI (van Engeland) op éénjarige leeftijd
• 1455, het herzieningsproces van Jeanne d’Arc
• 1572, het huwelijk van Hendrik van Navarra. De latere Hendrik IV moest buiten wachten, was (nog) niet katholiek
• 1789, de beelden van de Koningen van Juda worden onthoofd, men dacht dat het de Franse koningen waren
• 1804, Napoleon pakte de kroon uit de handen van paus Pius en kroonde zichzelf en Joséphine tot keizer en keizerin
• 1831, Victor Hugo schreef de roman ‘De Klokkenluider van de Notre-Dame’, de kerk wordt wereldberoemd
• 1843, restauratie door Viollet-le-Duc
• 1970, herdenkingsdienst De Gaulle
• 1996, begrafenis van Mitterrand
Achter de kathedraal ligt het knusse parkje square Jean XXIII, vernoemd naar paus Johannes XXIII. Tot 1831 heeft hier het bisschoppelijk paleis gestaan, nu staat hier de Fontein van de Maagd uit 1845. Hier vandaan heeft men een mooi gezicht op de absis, die met zijn 15 meter lange luchtbogen, één van de meest gedurfde bouwsels is van de middeleeuwen. Het meesterwerk werd door Jean Ravy in de 14e eeuw gebouwd.
De Notre-Dame is ook mooi, en rustiger, te bekijken vanaf de Pont de l’Archevêché, ook mooi, toch?
Parijs is één van de drukst bezochte steden ter wereld en de Notre Dame zelfs de meest bezochte kerk ter wereld. Een uur in de rij staan om van het adembenemende uitzicht vanaf de torens te genieten is vaak geen uitzondering. Maar ook bij de ingang van het Louvre, Musée ‘d Orsay, Arc de Triomphe, Tour Montparnasse of bijvoorbeeld de Eiffeltoren staan meestal lange rijen met mensen te wachten voor de kassa. Met een kaartje van Tiqets krijg je in veel gevallen het toegangskaartje direct per mail toegestuurd (lees de beschrijving per attractie) of in de andere gevallen kun je het kaartje ophalen op een vooraf aangegeven adres, maar in beide gevallen loop je met een glimlach de wachtrij voorbij.
Nieuw in het assortiment bij Tiqets is een combinatie van de Notre Dame samen met een Seine cruise, twee dingen die eigenlijk een must zijn voor iedere Parijsbezoeker (tijdelijk helaas niet beschikbaar). Daarnaast heeft Tiqets op een aantal attracties leuke kortingen op de entreeprijs. Om het gehele assortiment te bekijken klik je hier.
Onze tip, bestel vooraf een kaartje voor een bezoek aan de torens van de Notre Dame i.c.m. een leuke cruise over de Seine en je loopt zo langs alle wachtende mensen naar binnen (tijdelijk helaas niet beschikbaar).